Oggi, 1 aprile 2026, ZNEXT (la piattaforma industriale di Zanichelli Holding) ha acquisito la quota di maggioranza di Factanza Media per 5,1 milioni di euro. Factanza è la media company fondata nel 2019 da Bianca Arrighini e Livia Viganò, due ex bocconiane classe ‘97, partita come pagina Instagram e diventata il punto di riferimento informativo di quasi due milioni di giovani italiani tra GenZ e Millennial. Le fondatrici restano alla guida. L’acquirente è ZNEXT, guidata da Elena Lavezzi. Tre donne al centro di un’operazione che ridisegna un pezzo del panorama dell’informazione e dell’editoria italiana.
IL PUNTO
Factanza è una storia che avrei dovuto raccontare prima, e me ne scuso con me stesso.
Ho avuto il privilegio di passare del tempo con Bianca Arrighini due anni fa e mi ha letteralmente aperto un mondo che non conoscevo, chiuso nella mia idea sbagliata e autoreferenziale dei giovani e del loro approccio con i new media. Un momento che non ho dimenticato perché da allora ho iniziato a informarmi con più attenzione e senza preconcetti, anche da Factanza che è diventata una delle mie fonti quotidiane oltre che strumento di insegnamento.
Non è una storia sconosciuta (ne hanno scritto tutti, dal Sole 24 Ore a Forbes), e ha pure vinto il Premiolino nel 2021, il riconoscimento giornalistico più antico d’Italia. Ma è esattamente il tipo di progetto che merita di essere letto senza fretta, con la pazienza che il tema richiede. Il tema è questo: perché i giovani italiani non si fidano più dei media tradizionali, e cosa succede quando qualcuno decide di costruire qualcosa di radicalmente diverso partendo da zero, senza una redazione alle spalle, senza un editore, senza un ordine professionale, con ventun anni e una pagina Instagram.
La risposta di Factanza è semplice nella formulazione e complessa nell’esecuzione. I giovani non hanno disinteresse verso l’informazione (lo dicono le fondatrici da quando hanno aperto la pagina, e i quasi due milioni di follower confermano che hanno ragione. Il problema era di formato, di lingua, di fiducia. I giornali parlavano a un’altra generazione con un altro codice, e i giovani si sono spostati dove qualcuno li trattava come un pubblico intelligente invece che come un problema demografico.
Quello che trovo più interessante non è però la crescita dei numeri. È la coerenza, e chi l’ha prodotta. Due ragazze di ventidue anni, economiste per formazione e giornaliste per vocazione, hanno fatto quello che decenni di convegni sul futuro dell’editoria non avevano prodotto: hanno inventato un formato nuovo, lo hanno riempito di rigore, lo hanno tenuto in piedi per sette anni senza perdere l’identità. In un settore dominato da uomini di mezza età con tessere stampa e masthead storici, questa è un’innovazione che vale più dei 5,1 milioni dell’acquisizione.
E poi c’è il dettaglio che i comunicati stampa citano en passant e che invece merita di stare in primo piano: l’acquirente è Elena Lavezzi, CEO di ZNEXT. Un’operazione tra donne, in un mercato (quello del venture capital e delle acquisizioni) in cui le donne come soggetti attivi, sia come fondatrici che come acquirenti, sono ancora una minoranza che fatica a essere normale. Qui lo è. E non è poco.
Però andiamo con ordine.
La frattura che nessuno voleva vedere
Per decenni il dibattito sulla crisi della stampa ha ruotato intorno a questioni economiche: il crollo della pubblicità, la concorrenza dei motori di ricerca, il passaggio dal cartaceo al digitale. Ma accanto a questa crisi economica se ne stava consumando una più silenziosa: una crisi di rilevanza generazionale che i media tradizionali hanno scelto di non affrontare, preferendo attribuire ai giovani una generica disaffezione piuttosto che interrogarsi sulla propria inadeguatezza.
I dati erano chiari da anni. Due italiani su tre si informano tramite social network, uno su tre esclusivamente attraverso quelle piattaforme. Il quaranta per cento dei giovani, quando cerca un posto dove mangiare, non va su Google Maps ma su TikTok o Instagram. I giornali approdati online avevano semplicemente trasferito il proprio formato analogico su schermo digitale, convinti che il problema fosse la distrazione dei giovani e non la propria incapacità di comunicare con loro. Factanza ha dimostrato, con i fatti, che il problema era esattamente il contrario.
Ventun anni, un Erasmus, una pagina Instagram
La storia comincia nel marzo del 2019. Bianca Arrighini è all’estero per un Erasmus. Con la sua amica e compagna di studi alla Bocconi, Livia Viganò, si interroga su una cosa che entrambe vivono sulla propria pelle: passano ore su Instagram senza trovarci nulla che le informi davvero su quello che succede nel mondo. Bianca ha una passione per la grafica che gli studi economici non nutrono. Livia ha sempre amato il giornalismo, un settore che aveva considerato troppo difficile da praticare in modo tradizionale. Hanno entrambe ventun anni e nessuna intenzione di fondare una startup.
Aprono una pagina Instagram. L’obiettivo è fare informazione di qualità usando i codici visivi del social, senza rinunciare al rigore dei contenuti. Non semplificare la realtà: tradurla. L’idea è così ovvia che stupisce che nessuno l’avesse già fatto seriamente. La pagina cresce. Arrivano proposte di collaborazione. Nel settembre del 2020 Factanza entra nel programma di accelerazione di Primomiglio SGR e diventa startup innovativa. Quello che doveva restare un hobby è diventato un’azienda prima ancora che le fondatrici decidessero consapevolmente di farlo.
Questa origine è importante perché rivela qualcosa che i modelli di business tradizionali raramente producono: Factanza non è nata per riempire un segmento di mercato, ma per rispondere a un bisogno che le fondatrici vivevano in prima persona. La differenza tra le due cose, nel prodotto finale, si sente.
Un metodo in un mondo senza metodo
Uno degli aspetti meno compresi riguarda il lavoro editoriale concreto che sta dietro ai post. L’estetica pulita e i caroselli ben costruiti sembrano il prodotto di qualche template automatizzato. Non è così. A tutti i collaboratori di Factanza viene insegnato a procedere con metodo scientifico: risalire sempre alle fonti originali, leggere gli studi nel testo integrale, analizzare se i dati dicono davvero quello che si vuole comunicare. Non si pubblica nulla senza aver verificato la fonte primaria.
Il formato carosello su Instagram consente narrazioni che contengono l’equivalente di due cartelle di testo, strutturate con una logica che guida dal fatto al contesto. La grafica è parte integrante del progetto editoriale, non un abbellimento. I colori sono riconoscibili a colpo d’occhio nel feed, e questa identità visiva costruisce appartenenza, che costruisce fiducia. La scelta di non far mai comparire i nomi delle fondatrici in copertina rivela una visione precisa: Factanza vuole essere riconosciuta come testata, non come personal brand. In un ecosistema in cui molti account informativi si reggono sul carisma del singolo creator, è una posizione controcorrente e significativa.
Le crisi come specchio
Il lockdown del marzo 2020 è il primo grande acceleratore. La sfiducia dei giovani nei confronti dei media mainstream si acuisce durante la pandemia: articoli sensazionalistici, dati distorti, titoli costruiti per i clic. Factanza, con il suo metodo di verifica, diventa un punto di riferimento proprio mentre il sistema tradizionale perde credibilità. Un secondo scatto arriva nella primavera del 2022, con l’invasione russa dell’Ucraina. Il pattern è chiaro: Factanza cresce nei momenti in cui le persone sentono più acutamente il bisogno di capire e trovano l’offerta tradizionale inadeguata. Non è una coincidenza. È la dimostrazione che il bisogno di informazione nelle nuove generazioni esiste, è forte, e aspettava solo qualcuno capace di intercettarlo.
Premi, Forbes, e cosa significano davvero
Nel 2021 arriva il Premiolino, il più antico e prestigioso riconoscimento giornalistico italiano. Una pagina Instagram nata tre anni prima, fondata da due ragazze senza tessera stampa, che batte le testate storiche sul loro terreno. Non è un dettaglio simbolico: è la certificazione che il sistema ha riconosciuto, con insolita onestà, di avere un problema e di vedere in Factanza una risposta credibile. L’anno successivo Forbes inserisce Arrighini e Viganò nella lista delle trenta under 30 più influenti in Italia. A ventiquattro anni.
In un paese in cui l’editoria è dominata da uomini di lunga carriera e i premi giornalistici vengono assegnati con la logica dell’anzianità e del network, questi riconoscimenti hanno un peso specifico ulteriore. Non solo confermano la qualità del progetto: rompono un codice di accesso che per le donne giovani, senza pedigree professionale e senza capitali familiari alle spalle, era storicamente quasi invalicabile.
Il modello: come si tiene in piedi
Il modello di business si è costruito su più livelli. Il principale è stato il branded content: contenuti sponsorizzati con aziende selezionate in base a criteri valoriali ( sostenibilità, diritti civili, inclusione, innovazione sociale). Non si collabora con chiunque paghi: è una condizione non negoziabile che ha definito l’identità del brand quanto i contenuti editoriali. Tra i partner figurano la Commissione europea, la Regione Lazio, Vodafone, Cofidis.
Accanto al branded content, una linea di produzione in white label per i canali di aziende clienti e una divisione di consulenza strategica. Poi, negli ultimi anni, la Factanza Academy: un percorso formativo strutturato per imparare a comunicare sui social con rigore e consapevolezza. Non tutorial sparsi: trasferimento di metodo. Ed è esattamente questa convergenza tra informazione e formazione (tra il fare e l’insegnare a fare) che ha reso il progetto interessante per Zanichelli, un editore che del trasferimento di conoscenza ha fatto la propria ragione di esistere da centosessanta anni.
L’acquisizione: tre donne, 5,1 milioni, un segnale
ZNEXT è la piattaforma industriale creata su iniziativa di Zanichelli Holding con un piano da sessanta milioni di euro in aziende tecnologiche ad alto potenziale nei settori della formazione, del lavoro e del benessere. È guidata da Elena Lavezzi. La sua prima operazione di M&A è l’acquisizione della quota di maggioranza di Factanza per 5,1 milioni di euro, con l’exit degli investitori Primo Capital e Prana Ventures.
Tre donne al centro di questa operazione. Lavezzi compra. Arrighini e Viganò vendono una quota e restano al timone. In un mercato (quello delle acquisizioni e del venture capital) in cui le donne come soggetti attivi sono ancora una minoranza strutturale, questo non è un dettaglio biografico da relegare a fine comunicato: è parte integrante del significato dell’operazione. Non perché il genere delle protagoniste cambi la logica finanziaria dell’accordo, ma perché normalizza una rappresentazione che in Italia fatica ancora a diventare tale.
Sul valore: stimando una percentuale tipica tra il sessanta e il settanta per cento per la quota di maggioranza, l’equity value complessivo si colloca tra i sette e gli otto milioni e mezzo di euro. Per i parametri internazionali è una cifra modesta. Per l’ecosistema startup italiano, dove le exit domestiche sono rare e gli investitori early stage faticano cronicamente a trovare uscite, è un segnale che conta più del numero. Dimostra che esistono compratori industriali italiani, che esistono modelli sostenibili, che il mercato può produrre rendimento anche su scommesse fatte quando una startup aveva ventun anni e una pagina Instagram.
Bianca Arrighini ha dichiarato che con l’ingresso di ZNEXT si apre una fase attesa con entusiasmo: crescita sull’education, rafforzamento della rilevanza come media, sviluppo del modello di agenzia per le aziende che vogliono parlare davvero con le nuove generazioni. Il rischio è uno, ed è reale: che la crescita eroda quella percezione di indipendenza che è il vero asset del brand. La storia dei media digitali è piena di progetti che hanno perso se stessi nel momento in cui hanno trovato i soldi per crescere.
Factanza ha però sette anni di coerenza alle spalle, costruita da persone che quella coerenza l’hanno scelta quando era più scomodo che conveniente. È la sola garanzia che conta.
E io faccio un enorme in bocca al lupo a due straordinarie ragazze che meritano il cammino e il senso che stanno creando e l’ispirazione che stanno dando a tanti giovani e anche ai meno giovani come me.
[La storia più lunga di Factanza e dell’operazione la potete leggere anche qui ]
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